– How many of you think there is politics in science, moderator Scott Bremer asked the audience at the start of the YAE (Young Academy of Europe) panel event “Public trust in science and navigating political tensions” at Building Bridges Barcelona conference. Most of the audience raised their hands. 

Even as this very informal poll seemed to confirm the presence of politics in science, the rest of the panel focused on some of the more elusive disguises that politics can come in in science, such as barriers, taboos or self-censoring in the face of possible controversies.

The event was organised by the Young Academy of Europe and panellists were Anna Kuppuswamy from University of Leeds (also the new chair of YAE), Emilian Mihailov from University of Bucharest.

The final panellist was Ruth Rodriguez, a professor in the Department of Communication at Pompeu Fabra University. Her main lines of research are media accountability and disinformation.

In her presentation, Ruth Rodríguez spoke about knowledge transfer and the need to rethink its meaning for each discipline. She also mentioned the dimensions of media accountability, self-regulation, citizen participation, and transparency, which can serve as tools to strengthen innovation, democratic engagement, and connecting academia with society.

Unexplored territories can create barriers to science

Anna Kuppuswamy described her own field – neuroscience, and particularly her topic – the illness described as fatigue, as an area where politics can be a barrier to science.

– The illness of fatigue is an unexplored territory. All the uncertainties on what the causes of fatigue are, can create barriers to science, and these barriers can also come from the patients themselves. In my field, we’ve seen guidelines change without the changes being based in science.  

– On the other hand, science takes place in a partnership with the wider society. Sometimes managing conflicts really is about handling misunderstandings. That’s something I see in my field of research on fatigue, Anna Kuppuswamy said.   

Good science needs good politics

The YAE panel on the final day of the Building Bridges conference discussed multiple perspectives on how scientists – as individuals and as a group – navigate social and political polarization on the role and organisation of science in Europe today. The event explored the extent to which scientists work within a politicised context, and what affordances and strategies do they deploy to establish science’s role in society and relate to political trends.

– Good science needs good politics, and good politics will seek to foster freedom of thought. When scientist do their research in an environment where freedom of thought is not present, the possibility for self-censoring and taboos will increase, Emilian Mihailov said at the panel discussion.

Norge som havnasjon kontrollerer enorme havområder, fem ganger større enn landområdene våre.

– Her ligger grunnlaget for store deler av økonomien vår. Som nasjon har vi et fortrinn i å kunne manøvrere, operere, kontrollere, forvalte og forstå havet, sa AE-Bergens prosjektleder Ole Rasmus Øvretveit i sin innledning til debatten «Sikkerhet i havdypet – Trusler og konsekvenser» under Arendalsuka.

Øvretveit ledet to debatter knyttet til norsk havpolitikk under Arendalsuka, med Havbyen Bergen som arrangør. Først ut «Sikkerhet i havdypet – Trusler og konsekvenser», med et panel bestående av statssekretær for fiskeri- og havministeren Even Tronstad Sagebakken, stortingskandidat for Sosialistisk Venstreparti Marthe Hammer, førsteamanuensis og hovedlærer i etterretning Tom Rødseth, samt Nils Gunnar Kvamstø – Administrerende direktør, Havforskningsinstituttet.

Nordområdene ar flere utfordringer enn noen gang. Klimaendringer, tap av biologisk mangfold, endringer i økosystemene og et internasjonalt klima som går fra samarbeid til mer rå maktpolitikk. Få steder merker vi dette tydeligere enn i nord, sa Øvretveit i sin innledning.

Debatten tok tak i hvilke konsekvenser den reduserte utvekslingen av forskningsdata med russiske forskere kan ha for fiskeriforskning.    

– Vi har en redusert tilgang på forskningsdata fra Russland, og det kan gi risiko for redusert kunnskapsgrunnlag for fiskerivirksomheten. Vi ser ikke konsekvenser at dette det første årene, men på flere års sikt kan man risikere at denne usikkerheten gir effekter av typen fare for overfiske, sa Nils Gunnar Kvamstø fra Havforskningsinstituttet i debatten.

Krever helhetlig tilnærming

–  Det er også andre utfordringer. Forskere bør se på samlet effekt av den menneskelige aktiviteten i Nord-områdene og effekten av dette på økosystemene. Dette krever en større systemforståelse og en mer helhetlig tilnærming til utviklingen, sa Nils Gunnar Kvamstø fra Havforskningsinstituttet i debatten.

Tom Rødseth fra Forsvarets høgskole tok tak i spenningsfeltet mellom forskningsdeling og sikkerhetpolitikken.

– At forskere fra ulike nasjoner deler sine forskningsdata er med å gi økt kunnskap og på den måten positivt. Samtidig kan andre nasjoner ha andre interesser. Derfor må sikkerhetsaspektet være md i vurderingene, sa Rødseth i debatten.

Havbyen Bergens andre debatt om «Sikkerhet i havdypet» under Arendalsuka hadde undertittelen «løsninger og forretningsmuligheter». Her besto panelet av Kristina Sigurdsdottir Hansen, statssekretær for fiskeri- og havministeren, Camilla Sæthre, førsteamanuensis ved UiB og SFI Smart Ocean, Gisle Nondal, COO i GCE Ocean Technology og Rune Smistad, strategisk rådgiver i AquaCloud.

Diskusjonen tok utgangspunkt i hvordan forskningsmiljøer, oppstartsbedrifter, industrien og myndighetene kan samarbeide for å utvikle ny havteknologi og samtidig skape eksportmuligheter. – «Norge har både kompetansen, ressursene og historien til å ta en lederrolle – ikke bare politisk og militært, men også gjennom å utvikle et nytt marked for grønn, høyteknologisk næring,» het det i innledningen.

Deltakerne pekte på koblingen mellom sikkerhet og næringsutvikling, og på potensialet for Norge til å ta en mer offensiv internasjonal posisjon i utviklingen av undervannsteknologi. – «Hvis vi evner å koble industrien, forskningen og myndighetene tettere sammen, kan vi både styrke sikkerheten i havrommet og skape en ny arena for norsk eksport,» sa Camilla Sæthre. Gisle Nondal, pekte på muligheten for å skape en Norsk superklynge på hav og understreket at internasjonal posisjonering også krever tydeligere rammevilkår: – «Vi har miljøene og ideene, men uten riktige betingelser kan vi risikere at andre land tar ledelsen.». Rune Smistad på sin side pekte på at for et lite land er det viktig å samle seg på tvers av sektorer bak en felles plan.

‘One Health’ is an integrated approach to optimising the health of humans, animals and ecosystems. It is supported and promoted by major bodies like the UN Environment Programme (UNEP), World Health Organization (WHO) and others.

Yet, many argue that One Health has evolved to focus heavily on human health, without paying enough attention to the vital connection it has with the environment and ecosystems, on which all life depends.

Our webinar, held on 17th July 2025, explored the questions: What is ‘One Health’, and what role does the sustainability of the environment and ecosystems play within it? How can we move One Health away from being so focused on humans and instead take a more balanced, truly interconnected approach that values all parts of the system—people, animals, and the environment? What real-world challenges stand in the way, and what could we do to overcome them?

Read more on the Academia Europaea Cardiff website and find link to the recording of the webinar.

Following an intensive scrutiny process, the Board have accepted the recommendation of an independent search group who proposed Professor Donald B. Dingwell MAE for an approval by the Academia Europaea members.

An E-ballot of all eligible members was held between 17 – 30 June 2025.

By a clear majority, Professor Donald B. Dingwell MAE is elected as the President of the Academia Europaea.

His term will officially start at the AGM of members on 14th October 2025. He will serve a term of three years and is then eligible to be re-elected for a second and final term of three years.